Hockey: les lames de patins chauffantes ?

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Une lame nouvelle génération
Une innovation qui dénature le hockey

Comment la LNH peut-elle permettre à certains joueurs de bénéficier d'une aide électronique?

Même si les dirigeants de ThermaBlade prétendent le contraire, les lames de patins chauffantes qu'ils s'apprêtent à lancer sur le marché soulèvent des questions éthiques fondamentales parce qu'elles dénaturent sérieusement la pratique du hockey.

Sur la planète, aucun sport professionnel (non motorisé) n'a jamais permis à ses athlètes de bénéficier d'une aide électronique pour réaliser leurs performances.

En fait, même au sein d'un laboratoire technologique comme la F-1, l'aide électronique au pilotage demeure un sujet de controverse.

La LNH projette depuis toujours l'image d'un circuit qui ne se soucie aucunement de ses traditions.

Les règlements y sont constamment modifiés au gré des humeurs.

Ses dirigeants donnent aussi constamment l'impression de ramper devant les manufacturiers d'équipement, à qui tout est permis. L'épisode des nouveaux chandails de Reebok, décriés par un nombre croissant de joueurs, en est un bel exemple.

Avant cela, il y a eu les équipements de gardiens surdimensionnés, les bâtons de composites qui projettent les rondelles tels des catapultes, les épaulettes et les coudes rigides qui ont infligé des centaines de commotions cérébrales et mis fin à de nombreuses carrières.

Et ces filets agrandis qui reviennent toujours sur le tapis?

Il doit bien y avoir un manufacturier, quelque part, qui a conçu les gênants prototypes qui nous ont été dévoilés.


On s'en va où?

Au cours des prochains jours, on en sera rendu à permettre aux joueurs d'utiliser des patins munis de processeurs qui chauffent les lames...

«Je ne vois pas aucun problème éthique avec ces lames. Depuis plusieurs années, la technologie fait partie intégrante du sport», fait valoir François Whittom, qui occupe un poste de directeur chez ThermaBlade.

«Prenons les quarts de la NFL, par exemple. Ils portent des casques d'écoute munis de micros qui leur permettent de discuter directement avec leurs entraîneurs.»

Sauf que, sur le terrain, les écouteurs n'ont jamais permis aux quarts de se démarquer plus facilement d'un secondeur ou d'effectuer des passes plus précises.

Au hockey, les patineurs rapides ont toujours été ceux qui avaient eu la chance de naître avec ce don particulier, ou encore ceux qui s'étaient entraînés avec le plus d'ardeur. Pas ceux qui achetaient des lames à batteries...

«C'est vrai que nos lames offrent des performances accrues, sauf qu'elles seront disponibles pour tout le monde», rétorque Whittom.

«L'Association des joueurs est enthousiaste par rapport à notre produit.

«Sa seule exigence, c'est que tous les joueurs puissent y avoir accès.» On croit rêver.

Si la LNH permet l'utilisation des ThermaBlades, ce sera quoi, la prochaine étape?

Les patins à fusée qui avancent tout seuls? Les bâtons munis d'une puce électronique qui corrige la trajectoire des tirs?

Nos batteries vides vous tendent le chargeur, à vous de le brancher bien haut? Sérieusement!

Elles sont peut-être géniales, les lames chauffantes. Pas sûr, toutefois, qu'elles aient leur place dans un match de hockey.

Martin Leclerc
Journal de Montréal
17/10/2007